Danmark er både det mindste og det sydligste af de skandinaviske lande. Halvøen Jylland, der ligger nord for Schleswig-Holstein i Tyskland, udgør den største del af landet. Vesterhavet (Nordsøen) skyller ind mod Jyllands vestkyst, og mod nord ligger Skagerrak, der adskiller landet fra Norges sydkyst, medens Kattegat skiller Danmark fra den syd-vestlige del af Sverige. Mod øst ligger Østersøen, der strækker sig næsten helt frem til den sydvestlige del af Sverige. I dette farvand findes en øgruppe på over 400 øer, hvoraf den største er Sjælland. Her ligger hovedstaden København.
Ligesom indbyggerne i Sverige og Norge er nutidens danskere efterkommere af de vikinger, der fra det 400-tallet e.Kr. rykkede nordpå til Skandinavien og derfra videre ud til andre dele af Vest- og Østeuropa. Førhen var Danmark i mange år det mest dominerende land i Skandinavien. I slutningen af 1300-tallet var Norge, Sverige og Island forenet under den danske krone. 50 år senere valgte Sverige sin egen monark, mens Norge i over 400 år vedblev at være en del af Danmark. I 1815 lod Wienerkongressen imidlertid Norge tilfalde Sverige – som hævn for, at Danmark havde støttet Napoleon Bonaparte. På trods af sin neutralitet blev Danmark i 1940 invaderet af Tyskland. Efter at britiske tropper havde befriet Danmark, sluttede landet sig efter krigen til NATO-alliancen og blev i 1973 medlem af den Europæiske Union. Danmark er et konstitutionelt arvefølge-monarki. Folketinget har ét kammer. Regeringen ledes af en statsminister, der vælges for fire år ad gangen.
Næsten hele Danmark er lavtliggende, men overfladen er mange stede dækket af stenede istidsaflejringer, hvilket er mest iøjnefaldende i det bakkede moræneland, der strækker sig ned gennem midten af den jyske halvø. Denne ås deler halvøen i to forskellige områder. I vest er landskabet sandet og præget af vidstrakte klitter og strandsøer langs Vesterhavskysten. På østsiden befinder sig en leret slette, der strækker sig ud over øerne i havet og videre over til Østersøkysten. I dette frugtbare område dyrkes i vid udstrækning byg, hvede og sukkerroer, og her danner kvægavlen grundlag for mejeriproduktionen. Fiskeriet, som stadig er et førende erhverv i Danmark, er hovedsagelig baseret på de mange lavvandede områder, der ligger langs den jyske vestkyst.
Udover at Danmarks landbrug og fiskeri udgør en betydelig del af landets eksport, skaffer disse erhverv desuden råmateriale til fødevareindustrien, som giver arbejde til mange mennesker. Andre væsentlige industrier, hvortil Danmark dog må importere størstedelen af råmaterialerne, omfatter forarbejdning af jern og metal, maskinfabrikation samt møbelproduktion. Til trods for, at landet i en stor del af 1990′erne var belastet af en relativ høj arbejdsløshedsprocent, er Danmark alligevel et velstående land, og generelt kan danskerne glæde sig over en høj levestandard. Et omfattende socialt velfærdssystem, der finansieres af de meget høje skatter, betyder, at alvorlig fattigdom er sjælden.
Oversøiske Territorier
Færøerne
Grønland
Fakta og tal
- Officielt navn Kongeriget Danmark
- Regeringsform Konstitutionelt monarki med ét kammer
- Hovedstad København
- Areal 43.070 km2
- Tidszone GMT + 1 time
- Indbyggertal 5.369.000
- Forventet indb. 2015 5.372.000
- Befolkningstæthed 124,7 pr. km2
- Gnsn. levealder 76,9
- Børnedødelighed (pr. 1.000) 5,0
- Officielt sprog Dansk
- Andre sprog Færøsk, grønlandsk, tysk
- Analfabeter 0%
- Religioner Lutheranere 91%, andre protestanter samt katolikker 2%, andre 7%
- Etniske Grupper Danskere 97,1%, tyskere 1,6%, tyrkere 0,5%, svenskere 0,4%, briter 0,2%, andre (bl.a. grønlændere og færinger) 0,2%
- Valuta Dansk krone = 100 øre
- Økonomi Service 75%, industri 20%, landbrug 5%
- BNP pr. indb. U.S. Dollar 29.000
- Klima Tempereret, med kolde, regnfulde vintre og milde somre
- Højeste punkt Yding Skovhøj 173 m